Aínda que na antiga Roma a Pietas recibía culto, o certo é que o nome actual procede dunha advocación da Virxe que aparece representada na arte co corpo morto de Xesús sobre os seus xeonllos. O tema da Pietà representouna Michelangelo en marabillosas esculturas, e tamén é unha iconografía moi frecuente no reverso dos cruceiros galegos.
