As candidatas son en total oito palabras, dúas máis ca noutras ocasións, xa que se rexistrou unha participación significativamente máis alta ca outras veces e as palabras seleccionadas son termos asociados a situacións dunha grande intensidade informativa. Só nas primeiras 24 horas chegaron preto de 900 propostas e nos días seguintes, con moita antelación respecto ao cambio de fase, xa se defiron as tendencias das finalistas.
As aspirantes a se converter en Palabra do Ano cumpren todas elas os seguintes criterios: están á cabeza das máis repetidas entre todas as que chegaron; son palabras contundentes, con forza informativa, que centraron por diversos motivos os temas de maior presenza mediática e máis impacto social do ano; e teñen, as máis delas, un valor engadido desde o punto de vista estritamente lingüístico, ben por seren terminoloxía de nova creación, por exemplificaren usos singulares ou por seren colocacións léxicas de plena actualidade.
Na elección da Palabra do Ano 2017 pode participar calquera persoa. Só cómpre ter en conta que non se poderá votar máis dunha vez desde o mesmo equipo por período de vinte e catro horas e que tampouco se admitirán votos de máis de tres dispositivos por enderezo IP. A palabra gañadora, a máis votada de todas, será dada a coñecer o mércores 27 de decembro.