BOLETIN DE LA REAL ACADEMIA GALLEGA 169
INI'ERPRETACION CIENTIFICA :DE 'DOS
CREENCIAS . POPULARES GALLEGAS
Pas nual en. peilearte (i beir? do r?o; rapawa.; os cabelos que
cain n a auga.v?lve/lse calebrav".:
Est? le dec?a una vicja al ?ncontrar?e con. una muchacha que
se estaba peinando,, sentada en unas piedras,, al borde de un ria
chuel? de monta?a en la provincia .de Pontevedra.
Me 1lamo . la atenci?n y tr?t? (le indagai: qu?;, arraigo tenia
esa ereencia y qu? explicac??n podia d?rsele, pues casi siempre.
las ideas pop?l?r?s arr' aigadas tienen su fundamento, , siquiera,
en iuuch?soc?siones, su interpretaci?n vulgar sea err?nea.
De que era un concepto generalmente admitido me ;conven
c? as preguntar, directa o ' indirect?mente, acerca de ?l a varias
personas aldeanas. No ofrec?a para ellos la menor duda que los
cabellos de mujer se transformaban en culebras si ca?an en las
aguas l?mpid?s, crit?linas de 'los mananti?les o riachuelos de
mon ta?a.
Busqu? entonces, entre mis c?nocimient?s biol?gicos, qu? ex
plieaci?n 'se` le podia dar, y la` que me ,parece m? ?decuada es
la siguiente:
En las aguas frescas y limpias de los manantiales y riach?e
l?s de territorios monta?osos'viven linos curiosos gusan?s' que, en
4, su lase adulta,`tien?n un? extraordinaria similitud, por su forma
t. y colorido, con un cabello'de mujer morena o trigue?a.`Yo los he
;. visto varias veces, aqu? en Galicia, desplaz?ndose en el ?lemento
liqu?do, con movimientos serpenteantes, destacando ostensible
mente, por su tono oscuro, de la ?transparencia del agua.
Se trata de gusanos nematelmintos del orden 'de los nema
toinorfos o gordi?ceos, pertenecientes al g?nero Gordius, con las
especies Gordius acuaticus, que alcanza hasta 90 cent?metros de
longitud, G. alpestris, G. violaceus, etc.
Son, como ` he dicho antes, 'fil?formes, parecidos a un cabe
llo humano y se les ve aislados, nadando con lentos movimien
tos ondulantes, que semejan los que le ?mpr?mir?a a un pelo la
corriente del agua, o reunidos machos y hembras en intrinca
