156 Dolel?n de la Real 7+cademia Gallega
rran, por el arte qus ostentan y por ese ambiente po?tico que rodea
siennpre ? las cosas y ? los tiempos que fueron.
No s? hasta que punto es permitido en el estudio del feudalismo
separar el se?or?o, del se?or, ?ntimamente ligados en su ?poca, siquiera
no existiese en todos los momentos la armon?a que debiera. Cierto es,
que el se?or, era muchas de las veces, las m?s acaso, el principal ene
migo de su pueblo, pero otras en cambio era quien con su direcci?n y
ayuda, dirig?a su defensa, aunque en esto lo guiase el egoismo, como
defensor de sus propios intereses. M?s f?cil y permitido es separar, en
el estudio de la arquitectura militar de la Edad. Media, el castillo se?o
rial de las fortificaciones villanas, cuando aquel representa un dominio
superior y es baluarte desde el cual, se defiende el se?or?o y afianza su
poder. Pero en Ribadavia esto es dif?cil, porque aunque no parecen
haber estado muy identificados los Condes con los vecinos de la villa,
est? el castillo se?orial, apoyando en ellas sus gruesos muros, hasta el
extremo de no.ser f?cil distinguir donde empiezan las primeras 6 con ,
cluyen las segundas. ?Bien es verdad, que no son pocos los a?os y he
chos que pasaron por las unas y las otras!
No es p?sible conocer la antig?edad de la importancia hist?rica
de Ribadavia. Jugaba ya papel importante en el siglo xi, cuando,
bajo el reinado de D. Garcia, se amurall? con piedra del no lejano
castillo de la Vega de Ventosela, donde hoy solo quedan los restos de
un castro, quiz? el ?nico castellunt que all? hubo; y debi? ser villa de
relativo empuje y gran categor?a, cuando fu? blanco tenaz de las fuer
zas;inglesas de la Duquesa de Lancaster en 1383.
El Condado de Ribadavia, fu? posterior al Se?or?o, pues mientras
?ste data de 1375, aqu?l no fu? institu?do hasty 1479 en favor de don
Bernardino P?rez Sarmiento, V se?or de Ribadavia, por aquel rey,
notable por sus mercedes, D. Juan I; contra quien Inds tarde dirigieron
sus censuras los Reyes Cat?licos en su c?lebre Pragm?tica, condenando
las autorizaciones por ?l concedidas, para levantar castillos en pen as
bravas. ?n esa ?poca, es decir, en la segunda mitad del siglo xv y no
en la del xiv, debi? levantarse el castillo de los Condes, que m?s tarde
obtuvieron el t?tulo honor?fico de Adelantados de Galicia. Por ?ste y
otros motivos, es l?gico suponer, que la importancia del Condado de
Ribadavia y Casa de los Sarmientos, fu? de las m?s principales de
Galicia, pues aun ? principios del siglo xvu (a?o 1625) figuraba en el
cuarto lugar, entre los mayores contribuyentes por propiedad territo
rial; es decir, despu?s de los Condes de Lentos, Monterrey y Altamira.
Demarcando el se?or?o y m?s por mantener su rango y poder ante
?