LA GENERACI?N "EX OVO" 5
los "errores comunes", separando de la verdadera zoolog?a a los
animales fabulosos (f?nix, unicornio, basilisco...). Deshace las
consejas, negando patra?as, y. afirmando que la salamandra no
apaga las brasas; la remoza no detiene los nav?os, el carbunclo
no existe... 'Desbarata la creencia en las sirenas, arimaspos y
astimos.
En el terreno pr?ctico, no cree que el le?n huya del fuego,
ni del canto del gallo; que si nos ve el lobo sin ser visto por ri6s
otros, nos cause ronquera 7. Sonr?e ante lo que llama "antipa
t?as de animales", y sostiene que est?n equivocados quienes
creen que todos los animales ponzo?osos con la mordedura, lo
son, tambi?n, tomados en comida.
Se equivoca en Paleontolog?a, al afirmar que "no pereci?
especie alguna en el Universo, m?s a?n. seg?n la providencia
establecida no puede perecer" 8. Ante los hallazgos, admite la
petrificaci?n de los f?siles y da soluciones ingeniosas a los pro
blemas que plantea 9.
Naturalmente, no pueden faltar los errores al lado de los
aciertos. Mara??n enumera algunos relacionados con nuestro
ensayo, como: la manera de defenderse el rat?n del drag?n;
la muerte del rey Filipo por convertirse sus carnes en piojos;
la fecundidad de ciertas mujeres que atribuye al comercio car
nal con los incubos... "acaso ?a?ade? la m?s grave de sus
credulidades es la que se refiere a, la existencia de las nereidas,
tritones y hombres peces" 10.
Algunos de los errores se?alados por el cult?simo pol?grafo
son discutibles: ya por lo dudoso' del texto, ya porque parece
curarse de ellos en otras partes de su obra, o ya porque existe
algo de verdad en el fondo del problema.
Sobre el "instinto" (palabra sin sentido para Feijoo) y sobre
el eomplicad?simo estudio de la "psicolog?a animal" llena mu
chas p?ginas. Divide a los fil?sofos en dos grupos: el que niega
a los brutos sentimiento, y el que les concede discurso. El pri
mero que trat? de probar que los brutos carecen de alma sen
sitiva fue G?mez Pereyra, y el verdadero caudillo es Desear
' Teatro Cr?tico, t. V, Disc. 1.?, p?g. 4 y sig.
8 Ibid., t. VI, Disc. 4.0, p?g. 190.
Ibid., VII. Todo el 2.? Disc.
JO MARA??N: Opus. cit., p?g. 42 y sig.