248 BOLETIN: DE LA ACADEMIA GALLEGA
tornos,que decidieron construir Una modesta ermita que le sirviera
de albergue, y de la que se hizo cargo el eremita : m?s antiguo y
caracterizado, acudiendo ' los dem?s todos Los s?bados a ella, a
entonar himnos a la Reina de los Cmelos.
?sf .continuaron.las cosas hasta el .a?o 1624 en que tuvo l?gar
uno de los infinitos milagros atribuidos a esta imagen. Encontr?n
dose . eh el inmediato pueblo de Vidueira practicando la . visita
pastoral : el obispo de Astorga, Sr. ,Mej?a de Tovar, enferm? grave
mente, y cuando perdidas las esperanzas de su curaci?n por haber
agotad? la ciencia todos sus medios, se ? dispon?a. a pasar a mejor
vida, en ?n.` momento en que lo dej?ron'sol?, se ''le apareci? la
Virgen de Las Ermitas, y al volver a la habitaci?n sus familiares,
con asombro de todos, lo encontraron . completamente curado.
Agradecido a tan gran favor, fu? a vitsitar la Virgen, recono
ciendo en su imagen, para 61 antes desconocida, la misma de la
aparici?n.` :Y considerando que una'erm?t? tan modesta era de
masiado s pobre' albergue para tan ; milagrosa imagen, dispuso su
derribo y, en s? solar construy? una:iglesia` die una sol? nave y
al lado un vasto y s?lido edificio para habitaci?n de un adminis
trador y del personal destinado a sostener el culto.
A partir de esta fecha .y en los siglos siguientes alcanza este
venerado Santuario su m?ximo esplendor, pasando a ser patronato
insolidum de los obispos de Astorga, que le ; dedican preferente
atenci?n, ampli?ndolo y estableciendo en su casa Administraci?n
una? escuela de latinidad y filosof?a, donde han estudiado muchos
laicos en todos los tiempos, y estudian ahora muchos futuros
alumnos del Seminario astorgano.
Distinguibse en esta labor Fray Nicol?s de Madrid, que re
gent? la di?oesis en tiempos de Felipe IV, quien a?adi? a: lo hecho
una. . capilla mayor de; m?s . amplitud y el crucero, mejorando as?
ertemplo ; y haci?ndolo m?s` suntuoso `y capaz, deinostrando tal
cari?o. por ; estas : obras que permaneci? en Las Ermitas todo el
tiempo quo duraron, dirigi?ndolas ?l en persona, y dispbniendo su
sepuicro en dicha capilla mayor, donde reposan sus restos mortales.
Las cuantiosas limosnas de los devotos de la Virgen, despu?s de
mantener el culto, permitieron con lo sobrante y el concurso per
sonal de los pueblos inmediatos, ir ampliando y mejorando el
Santuario, al que en el a?o 1679 se Le dot? de las dos torres que
tanto adornan el edificio.
Como a medida que aumentaba : la, lama de este Santuario